En Ohio, 220 ans de pouvoir exclusivement masculin : une anomalie politique

L’Ohio présente une anomalie politique flagrante : aucune femme n’a jamais été élue gouverneure. Soixante-dix hommes ont occupé la plus haute fonction de l’État depuis 1803. Cela représente plus de 220 ans de pouvoir exclusivement masculin.

L’Ohio est un grand État du Midwest. Il compte lors des élections nationales. Le poste de gouverneur détient un pouvoir considérable. Les gouverneurs gèrent le budget de l’État, nomment les directeurs d’agences et opposent leur veto aux lois.

Les premiers pas des femmes dans la politique de l’Ohio

Les femmes de l’Ohio ont obtenu le droit de vote intégral en 1920, lorsque le 19e amendement à la Constitution américaine a été ratifié. Avant cela, elles pouvaient voter aux élections des conseils scolaires, à partir de 1894. Ce travail politique précoce a jeté les bases d’une participation plus large.

Florence Allen a marqué l’histoire en Ohio. Elle est devenue la première femme aux États-Unis à siéger à une cour suprême d’État. Les électeurs l’ont élue à la Cour suprême de l’Ohio en 1922. Elle a ensuite siégé à la Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit. Sa carrière judiciaire a mis en lumière la capacité des femmes à occuper des postes de direction à des niveaux élevés.

Mary Edna Hoover a été la première femme à se présenter au poste de gouverneur de l’Ohio. Elle s’est présentée comme candidate du Parti de la Prohibition en 1926. La campagne de Hoover a été un défi précoce, bien que peu probable, au pouvoir politique masculin. Elle n’a pas remporté l’élection.

Mildred J. Slyh fut une autre des premières femmes candidates au poste de gouverneur. Elle s’est présentée en 1932. Elle a représenté le Parti socialiste pendant la Grande Dépression. Sa candidature a montré l’implication des femmes dans la politique des partis minoritaires. Ni Hoover ni Slyh n’ont obtenu beaucoup de soutien.

Les femmes ont également commencé à remporter des sièges législatifs. Maude C. Waitt a été la première femme élue à l’Assemblée générale de l’Ohio. Elle a remporté un siège à la Chambre des représentants de l’Ohio en 1922. Waitt a effectué plusieurs mandats, s’attachant aux lois de protection sociale. Ces rôles ont donné aux femmes de l’expérience au sein du gouvernement de l’État.

Les occasions manquées : des femmes se présentent au poste de gouverneur

Plus de femmes ont brigué des postes exécutifs à l’échelle de l’État à la fin du 20e et au début du 21e siècle. Certaines se sont sérieusement portées candidates au poste de gouverneur ou de lieutenant-gouverneur.

Nancy Hollister est devenue la première femme lieutenant-gouverneur de l’Ohio. Elle a été élue avec le gouverneur George Voinovich en 1994. Hollister a exercé ses fonctions de 1995 à 2003. Son mandat a été un grand pas pour les femmes dans la politique de l’Ohio.

Mary Edna Hoover a été la première femme à se présenter au poste de gouverneur de l'Ohio, faisant campagne en tant que candidate du Parti de la Prohibition en 1926. Sa candidature historique, bien que sans succès, a marqué le défi initial à la longue histoire de pouvoir exclusivement masculin de l'État. (Illustration générée par IA)

Hollister a brièvement exercé les fonctions de gouverneure par intérim en décembre 1998. Le gouverneur Voinovich a démissionné pour occuper un siège au Sénat américain. Hollister a assuré la fin de son mandat pendant 11 jours. Elle a détenu le pouvoir exécutif suprême de l’Ohio pendant ces 11 jours. Mais les électeurs ne l’ont jamais élue gouverneure. La Constitution de l’Ohio explique le rôle du lieutenant-gouverneur dans la succession.

Betty Montgomery s’est présentée au poste de gouverneur en 2006. Elle visait l’investiture républicaine. Montgomery avait un solide bilan, ayant été procureure générale de l’Ohio et auditrice d’État. Sa campagne a échoué. Elle a perdu lors de la primaire républicaine.

Également en 2006, Maryellen O’Shaughnessy s’est présentée au poste de lieutenant-gouverneur. Elle était la colistière démocrate de Ted Strickland. Leur binôme a remporté l’élection. O’Shaughnessy serait devenue lieutenant-gouverneur si elle avait été élue, mais elle n’a pas pris ses fonctions. Strickland a plutôt choisi Lee Fisher comme lieutenant-gouverneur.

Yvette McGee Brown était une autre femme candidate bien connue. Elle s’est présentée au poste de lieutenant-gouverneur en 2010. McGee Brown était la colistière du candidat démocrate au poste de gouverneur Lee Fisher. Le binôme Fisher-McGee Brown a perdu l’élection générale. McGee Brown est ensuite devenue la première femme afro-américaine à siéger à la Cour suprême de l’Ohio. Elle a laissé son empreinte dans d’autres fonctions d’État.

La voie à suivre : l’avenir politique de l’Ohio

En 2023, les femmes occupaient 31,6 % des sièges à l’Assemblée générale de l’Ohio, à la fois à la Chambre et au Sénat. Ce chiffre témoigne de progrès pour les femmes dans la politique de l’Ohio. Cependant, il reste en deçà de la moyenne nationale. La moyenne nationale pour les femmes dans les législatures d’État est de 33,1 %. Ces données proviennent du Center for American Women and Politics (CAWP) de l’Université Rutgers.

Plusieurs groupes soutiennent activement les femmes dans la politique de l’Ohio. La League of Women Voters de l’Ohio éduque les électeurs et promeut le changement. L’Ohio Women’s Public Policy Network promeut des politiques qui aident les femmes. Ces groupes visent à impliquer davantage de femmes et à les placer à des postes de direction.

Le nombre de femmes dans les fonctions judiciaires et locales a également augmenté. Plus de femmes occupent les postes de juges, de commissaires de comté et de maires à travers l’Ohio. Ces rôles sont souvent des tremplins pour des fonctions plus élevées. Cela crée davantage de femmes dirigeantes expérimentées.

Yvette McGee Brown a marqué l'histoire en tant que première femme afro-américaine à siéger à la Cour suprême de l'Ohio. Avant sa nomination judiciaire, elle était une candidate éminente au poste de lieutenant-gouverneur en 2010. (Source : news.osu.edu)

Le monde politique est en constante évolution. Les mentalités concernant la place des femmes aux postes de direction ont beaucoup évolué. Les futures courses au poste de gouverneur mettront sûrement en vedette davantage de candidates. Ces candidates bénéficieront d’une plus grande visibilité et de réseaux de soutien plus solides. Ce n’est pas une question de savoir si une femme sera élue gouverneure de l’Ohio, mais de savoir quand. L’État est en retard depuis longtemps.

FAQ

Une femme a-t-elle déjà exercé les fonctions de gouverneure de l’Ohio par intérim ? Oui, Nancy Hollister a été gouverneure par intérim de l’Ohio pendant 11 jours en décembre 1998. Elle était lieutenant-gouverneur lorsque le gouverneur George Voinovich a démissionné pour rejoindre le Sénat américain. Cela a fait d’elle la première femme à occuper la plus haute fonction de l’État.

Qui a été la première femme à se présenter au poste de gouverneur de l’Ohio ? Mary Edna Hoover a été la première femme à se présenter au poste de gouverneur de l’Ohio. Elle s’est présentée comme candidate du Parti de la Prohibition en 1926. Mildred J. Slyh a suivi, se présentant comme socialiste en 1932.

Comment l’Ohio se compare-t-il aux autres États concernant les gouverneures ? L’Ohio est l’un des 23 États américains qui n’a pas élu de femme gouverneure. En revanche, 31 États ont eu au moins une femme gouverneure. Quatre femmes occupent actuellement le poste de gouverneur aux États-Unis en 2024.

Quelle est la plus haute fonction occupée par une femme en Ohio ? Florence Allen est devenue la première femme à la Cour suprême de l’Ohio en 1922. Nancy Hollister a été la première femme lieutenant-gouverneur et gouverneure par intérim de l’Ohio. Yvette McGee Brown est ensuite devenue la première femme afro-américaine à la Cour suprême de l’Ohio.