Il problema degli imbrogli alla YorkU: cosa rivela Reddit

L’Università York, a Toronto, accoglie oltre 55.000 studenti. L’onestà accademica è un valore fondamentale. Le piattaforme digitali, in particolare Reddit, hanno modificato il modo in cui gli studenti affrontano la pressione accademica e la disonestà accademica. Il subreddit r/yorku conta oltre 30.000 membri. Lì condividono spesso e apertamente le loro riflessioni sulla vita universitaria.

Molti credono che la disonestà accademica derivi da poche scelte sbagliate. Pensano che gli studenti imbroglino perché sono pigri o vogliono voti facili. Questa idea non tiene conto del quadro generale. Reddit mostra un problema più grande. Gli studenti sanno che gli imbrogli sono comuni. Si sentono frustrati a causa di problemi interni al sistema. A volte, Reddit diventa persino un luogo dove condividere metodi per imbrogliare o chiedere aiuto. La dottoressa Sarah Eaton, professoressa associata all’Università di Calgary, osserva che alcuni comportamenti disonesti vengono normalizzati online.

Discussioni online: gli studenti della YorkU e la disonestà accademica

Nel 2020, le università sono passate alla modalità online. Le discussioni sull’onestà accademica sono cresciute ovunque. Gli studenti dell’Università York, come altri, hanno affrontato nuovi metodi di esame. L’anonimato di Reddit ha offerto loro un luogo per parlare. Molti studenti si sentivano confusi sulle regole. Altri hanno descritto problemi con i software di sorveglianza online (online proctoring software).

La maggior parte delle persone incolpa gli studenti per le loro carenze morali individuali. Dicono che gli studenti non hanno un buon carattere. Questo ignora importanti fattori esterni. I thread di Reddit mostrano spesso le preoccupazioni degli studenti. Gli studenti sono preoccupati per i carichi di lavoro pesanti, le barriere linguistiche e la salute mentale. Questi problemi del mondo reale li spingono verso scorciatoie accademiche.

Questo non giustifica la disonestà. Ci aiuta a capire perché accade. La dottoressa Tricia Bertram Gallant, esperta di onestà accademica, sostiene che le università devono fare di più che limitarsi a punire. Crede nella creazione di una cultura dell’onestà. Ciò significa fornire istruzione e supporto prima che sorgano i problemi. Reddit, sebbene a volte preoccupante, ci mostra cosa pensano gli studenti e con quali difficoltà si confrontano.

Sotto pressione: perché gli studenti imbrogliano

Uno studio del 2020 ha rilevato un aumento significativo a livello globale della disonestà accademica durante il COVID-19. Questo aumento è stato più di un semplice plagio. Ha incluso l’uso diffuso di aiuti non approvati e il cheating su commissione (contract cheating). La maggior parte delle persone incolpa gli studenti per questo aumento, dicendo che hanno approfittato delle nuove debolezze online.

La dottoressa Sarah Eaton, professoressa associata all'Università di Calgary, è un'esperta di integrità accademica. Nota come gli ambienti online possano normalizzare certi comportamenti disonesti, un'intuizione chiave sui problemi discussi su piattaforme come Reddit. (Fonte: drsaraheaton.com)

Questa visione trascura le immense pressioni affrontate dagli studenti. Molti studenti della YorkU su Reddit hanno descritto di svolgere più lavori. Altri hanno parlato di prendersi cura dei propri familiari. Hanno anche affrontato l’isolamento durante i lockdown. Un sondaggio del 2021 condotto dall’Ontario Undergraduate Student Alliance (OUSA) ha rilevato che l’89% degli studenti dell’Ontario ha riportato uno stress psicologico da moderato a grave. Questo influisce direttamente sul rendimento scolastico e sulle scelte.

Gli studenti spesso sentono un’enorme pressione per ottenere voti alti. Questa pressione deriva dalla famiglia, dalle borse di studio e dagli obiettivi di carriera. Se a ciò si aggiungono problemi di salute mentale e stress finanziario, imbrogliare diventa più allettante. I thread di Reddit mostrano spesso studenti che chiedono consigli su corsi difficili. Condividono strategie per gestire il proprio tempo. Alcuni thread mostrano persino disperazione. Rivela un sistema in cui molti sentono di dover riuscire a tutti i costi.

Il cheating su commissione: un’industria, non solo studenti

Una ricerca della dottoressa Cath Ellis dell’Università di Wollongong in Australia mostra che il cheating su commissione (contract cheating) è un’industria globale con un giro d’affari di milioni. Questo sfata l’idea che imbrogliare sia solo una questione di studenti che si copiano a vicenda. Il cheating su commissione significa pagare parti esterne per completare compiti, saggi o persino interi corsi. Questi servizi spesso gestiscono complesse campagne online.

L’Ufficio per l’Integrità Accademica dell’Università York ha emesso chiari avvertimenti. Avvertono gli studenti dai servizi di scrittura di saggi e dai siti web di aiuto per i compiti. Tali servizi pubblicizzano in modo aggressivo. Promettono buoni voti e privacy. Le discussioni su Reddit di solito non promuovono questi servizi. Tuttavia, a volte gli studenti ne chiedono informazioni. Altri mettono in guardia i colleghi dalle gravi punizioni in caso di scoperta.

La portata di questo problema è enorme. Turnitin, un comune servizio di rilevamento del plagio, ha riportato un aumento del 159% nelle consegne sospette di “cheating su commissione” (contract cheating) tra il 2019 e il 2021. Questi dati suggeriscono che i vecchi metodi di rilevamento, che cercano testi corrispondenti, non sono sufficienti. Il cheating su commissione produce lavori originali. Spesso aggira i software antiplagio. Le università hanno bisogno di nuovi modi per individuare e fermare queste operazioni ingegnose.

Individuare chi imbroglia: le lacune e i problemi

La Politica di Onestà Accademica dell’Università York stabilisce chiaramente come segnalare e gestire i casi di disonestà accademica. La maggior parte delle persone presume che queste politiche, insieme a strumenti come Turnitin, prevengano la disonestà. Pensano che questi strumenti catturino la maggior parte degli studenti che imbrogliano. Questa ipotesi trascura importanti lacune di rilevamento e reali difficoltà.

Turnitin, un servizio di rilevamento del plagio ampiamente utilizzato, ha riportato un aumento del 159% nelle consegne sospette di cheating su commissione (contract cheating) tra il 2019 e il 2021, evidenziando le sfide in evoluzione nell'integrità accademica. (Fonte: teaching.utoronto.ca)

I thread di Reddit discutono spesso di come gli studenti cercano di evitare i software di rilevamento. Condividono e di come i casi vengano gestiti in modo diverso dai vari istruttori. Alcuni studenti credono che certi istruttori siano più attenti. Altri sentono che il sistema è ingiusto. La dottoressa Tricia Bertram Gallant sottolinea che contrastare gli imbrogli richiede più che semplici politiche. Richiede una comunicazione costante e chiara e regole eque in tutti i dipartimenti.

Grandi università come York affrontano una sfida significativa. Devono garantire una supervisione coerente per decine di migliaia di studenti. Gli istruttori, spesso impegnati, potrebbero trovare difficile individuare gli imbrogli più sofisticati. Gli strumenti di intelligenza artificiale come ChatGPT rendono il rilevamento ancora più difficile. Creano testi unici, simili a quelli umani, che i tipici software antiplagio non possono facilmente segnalare. Questa corsa tecnologica significa che le università devono costantemente evolvere i loro metodi.

Più che una punizione: costruire una cultura dell’onestà

Nel 2022, l’Università York ha avviato un nuovo “Tutorial sull’integrità accademica”. Questa lezione online obbligatoria ha lo scopo di istruire tutti i nuovi studenti. Il modo usuale di affrontare la disonestà accademica spesso comporta punizioni più severe e un monitoraggio più stringente. Una soluzione duratura significa creare una cultura dell’onestà prima che sorgano i problemi. Questo va oltre il semplice contrasto agli imbrogli.

Le discussioni su Reddit mostrano spesso che gli studenti sono confusi. Non capiscono cosa sia considerato imbroglio, in particolare per quanto riguarda i lavori di gruppo o i materiali online. Questo mostra la necessità di una migliore istruzione. Molti studenti arrivano senza una chiara comprensione dell’etica accademica. Il dottor James Lang, autore di “Small Teaching”, afferma che dovremmo inserire le lezioni sull’onestà accademica direttamente nella progettazione dei corsi. Suggerisce di renderla parte dell’apprendimento, non solo una regola separata.

Questo approccio significa insegnare le regole di citazione corrette. Include lo sviluppo di capacità di pensiero critico. Implica anche spiegare perché il pensiero originale è importante. La professoressa Brenda McPhail, direttrice della York University School of Social Work, sottolinea la necessità di aspettative chiare e un dialogo aperto. Quando gli studenti capiscono perché l’onestà è importante, è più probabile che la seguano. Questo sposta l’attenzione dall’individuare chi imbroglia all’aiutare gli studenti a diventare discenti etici.

La via da seguire: ricostruire la fiducia online

Gli strumenti di intelligenza artificiale come ChatGPT pongono una sfida significativa all'integrità accademica, generando testi unici, simili a quelli umani, che i tradizionali software antiplagio faticano a rilevare, costringendo le università a evolvere costantemente i loro metodi. (Illustrazione generata dall'IA)

Il Canadian Centre for Academic Integrity (CCAI) chiede un piano nazionale. Questo piano mira ad affrontare la diffusa disonestà accademica. Il problema non è solo all’Università York. È una sfida sistemica che l’istruzione superiore affronta a livello globale. Buone soluzioni richiedono impegno da parte delle istituzioni, nuovi metodi di insegnamento e un reale coinvolgimento degli studenti.

Le università devono adattarsi ai nuovi metodi di imbroglio, inclusi i nuovi strumenti di intelligenza artificiale. Hanno bisogno di politiche aggiornate e idee didattiche creative. Ascoltare le opinioni degli studenti, anche su Reddit, può aiutare questi sforzi. Evidenzia problemi e aree che necessitano di informazioni più chiare. Ricostruire la fiducia nei titoli accademici è uno sforzo di gruppo.

Ciò richiede discussioni continue tra studenti, docenti e amministrazione. Significa progettare esami che incoraggino il vero apprendimento, non solo la memorizzazione. Implica la creazione di un ambiente in cui gli studenti si sentano supportati, non solo osservati. L’obiettivo è costruire una comunità accademica in cui l’onestà sia valorizzata per se stessa, non solo imposta.

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