El año récord de desastres climáticos: así te preparas para lo que viene
Olvídate de pandemias y eventos apocalípticos. Los verdaderos desastres que impactan a millones son los cortes de luz, inundaciones o incendios forestales, eventos para los que la preparación es crucial y a menudo se ignora.
Preparado para todo: 5 pasos para prepararse ante un desastre
Muchas personas piensan en meteoritos o pandemias globales cuando se habla de “preparación ante desastres”. Estos eventos a gran escala pueden parecer abrumadores. Esto a menudo disuade a la gente de prepararse.
Las amenazas reales son mucho más comunes y bastante menos dramáticas. Por ejemplo, un corte de luz de una semana, una inundación local o una evacuación por incendio forestal. Estos eventos trastocan la vida de millones de personas cada año. A menudo ocurren sin previo aviso.
En 2023, EE. UU. registró un récord de 28 desastres meteorológicos y climáticos. Cada uno causó más de mil millones de dólares en daños, según informa la NOAA. Claramente, necesitamos estar preparados. Pero una encuesta de FEMA de 2022 reveló que solo el 22% de los hogares estadounidenses tenían un plan de desastres. Ese es el problema: conocemos los riesgos, pero no estamos listos.
Estar preparado no se trata de convertirse en un “preparacionista”. Se trata de tomar medidas sencillas. Estos pasos protegen a su familia y su hogar de alteraciones previsibles. Es como comprar un seguro de coche o ahorrar para un día lluvioso. Espera no necesitarlo nunca. Pero se alegrará mucho de tenerlo si llega el momento. Aquí tiene cinco áreas sencillas para empezar.
Sus cinco pasos importantes
1. El kit de suministros de emergencia
La Cruz Roja Americana recomienda que cada hogar tenga al menos tres días de suministros esenciales. La gente lo llama “mochila de emergencia” o “go-bag”. Es algo más que una mochila. Es su salvavidas inmediato cuando los servicios básicos desaparecen. Es como la rueda de repuesto de un coche. No la usa a diario, pero es fundamental cuando la principal falla.
Su kit debe incluir artículos específicos. Primero, agua: aproximadamente 3.8 litros (un galón) por persona al día para beber y para la higiene, según FEMA. A continuación, incluya alimentos no perecederos. Elija artículos que no necesiten cocción, como barritas energéticas, productos enlatados o fruta deshidratada. Si empaca latas, incluya un abrelatas manual.
Además de comida y agua, necesitará herramientas. Una radio meteorológica NOAA a pilas o de manivela lo mantendrá informado si las torres de telefonía móvil caen. También necesita una linterna con pilas de repuesto, un silbato para pedir ayuda y un botiquín básico de primeros auxilios. No olvide artículos de higiene personal, copias de documentos importantes y dinero en efectivo en billetes pequeños.
La Cruz Roja Americana recomienda que cada hogar tenga un kit de suministros de emergencia, a menudo llamado 'go-bag', que contenga al menos tres días de suministros esenciales. Esto incluye aproximadamente 3.8 litros (un galón) de agua por persona al día para beber y para la higiene, tal como aconseja FEMA. (Fuente: aarp.org)
Este kit lo hace autosuficiente durante un tiempo crítico. Da tiempo a los equipos de primera respuesta para llegar a quienes necesitan ayuda urgente. Además, reduce en gran medida su estrés en un momento ya caótico.
2. El plan de comunicación familiar
Solo el 48% de las familias estadounidenses tienen un plan de comunicación de emergencia. Así lo reveló FEMA en un estudio de 2017. Esta brecha deja a las familias expuestas a la separación y la preocupación durante una crisis. Imagine un terremoto: sus hijos están en la escuela, usted está en el trabajo. ¿Cómo se encuentran?
Su plan de comunicación es el manual de emergencia de su familia. Muestra cómo se contactarán si se separan. Primero, elija una persona de contacto fuera del estado. Las líneas de larga distancia a menudo funcionan cuando las locales están saturadas. Todos en su familia deben saber el número de esta persona.
Establezca lugares de reunión específicos. Uno debe estar cerca de su casa para emergencias pequeñas, como un incendio. Otro debe estar fuera de su vecindario para eventos más grandes que requieran evacuación. Practique estos escenarios. Asegúrese de que cada miembro de la familia, incluso los niños, conozca el plan de memoria.
Este plan no se trata solo de encontrarse. También se trata de compartir información clave. Mantenga una lista escrita de números de teléfono importantes (médicos, escuelas, seguros) en su kit de emergencia. No puede depender de la lista de contactos de su teléfono si se queda sin batería o lo pierde.
3. El plan de evacuación
El huracán Katrina en 2005 puso a más de 1.2 millones de personas en Luisiana y Misisipi bajo órdenes de evacuación. Muchos tuvieron dificultades porque no habían planificado bien. Un plan de evacuación no se trata solo de irse. Se trata de salir de forma segura y rápida. Es como conocer las salidas de emergencia de su edificio. Necesita saber adónde ir y cómo llegar.
Primero, infórmese sobre los peligros locales. ¿Vive en una zona de inundación? ¿Su casa está cerca de un área de riesgo de incendios forestales? ¿Su ciudad tiene rutas de evacuación por huracanes? Las agencias de emergencia locales pueden informarle. Trace rutas de escape principales y de respaldo desde su hogar. Las carreteras pueden bloquearse o llenarse de tráfico.
El huracán Katrina en 2005 puso a más de 1.2 millones de personas en Luisiana y Misisipi bajo órdenes de evacuación, un crudo recordatorio de la importancia crítica de un plan de evacuación bien preparado. (Fuente: dailynews.com)
Sepa adónde va. Tal vez la casa de un pariente, un hotel o un refugio público. Investigue estas opciones de antemano. Hable sobre el transporte para todos en su familia, incluidos aquellos sin coche. Si tiene mascotas, busque refugios que admitan mascotas o haga otros planes.
Practique su plan de vez en cuando. Conduzca las rutas. Asegúrese de que su coche siempre tenga el tanque lleno, especialmente durante la temporada de huracanes o las alertas de incendios forestales. Una evacuación rápida y organizada salva vidas y evita el pánico.
4. Preparación financiera
Solo el 54% de los propietarios de viviendas en EE. UU. tienen seguro contra inundaciones, según el Insurance Information Institute. Y esto ocurre a pesar del aumento de los riesgos de inundación. La preparación financiera significa más que solo un seguro. Es su paracaídas financiero cuando ocurre un desastre. El dinero en efectivo y los registros accesibles se vuelven necesarios cuando los sistemas digitales fallan.
Guarde billetes pequeños (de 1, 5 y 10 dólares) en su kit de emergencia. Los cajeros automáticos podrían no funcionar y los sistemas de tarjetas de crédito pueden caerse. Este dinero en efectivo le permite comprar comida, gasolina u otras necesidades. La FDIC sugiere tener suficiente dinero en efectivo para varios días.
Reúna copias de documentos importantes. Estos incluyen pólizas de seguro (hogar, inquilinos, coche, salud), certificados de nacimiento, pasaportes, escrituras y testamentos. Guárdelos en una bolsa impermeable y resistente al fuego en su kit de emergencia. Además, guarde copias digitales en una unidad flash segura y cifrada o en un servicio en la nube.
Revise sus pólizas de seguro cada año. Comprenda lo que su cobertura actual incluye y lo que no. Muchas pólizas de seguro de hogar estándar no cubren daños por inundaciones o terremotos. Es posible que necesite comprar cobertura adicional, dependiendo de dónde viva y sus riesgos. Este paso protege su dinero y acelera la recuperación.
5. Conocimientos y habilidades clave
La RCP inmediata puede duplicar o triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona después de un paro cardíaco. Así lo estima la American Heart Association. Estar preparado no se trata solo de lo que empaca. También se trata de lo que sabe. Considere esto como su manual de emergencia personal.
La formación en primeros auxilios y RCP es increíblemente útil. La Cruz Roja Americana ofrece cursos que enseñan atención médica básica para lesiones, quemaduras y otras emergencias comunes. Saber cómo detener una hemorragia, tratar el shock o realizar RCP puede salvar una vida antes de que lleguen los profesionales. Estas habilidades significan que depende menos de los servicios de emergencia saturados.
La RCP inmediata puede duplicar o triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona después de un paro cardíaco. Organizaciones como la American Heart Association y la Cruz Roja Americana ofrecen cursos para enseñar esta habilidad vital para salvar vidas, capacitando a las personas para actuar antes de que llegue la ayuda profesional. (Fuente: cprtrainingschool.com)
Aprenda a cortar los servicios públicos de su hogar. Esto significa agua, gas y electricidad. Una línea de gas rota después de un terremoto, por ejemplo, puede causar explosiones. Saber cómo cortar el suministro evita más daños o lesiones. Pregunte a su departamento de bomberos local o a las compañías de servicios públicos por instrucciones y herramientas específicas.
Comprenda sus riesgos locales. Si vive en una zona sísmica, practique “Agacharse, Cubrirse y Sujetarse”. Si se encuentra en una zona de huracanes, conozca la diferencia entre una vigilancia y una advertencia. Este conocimiento específico le ayuda a reaccionar de forma rápida y correcta.
Por qué es importante estar preparado
Un informe de 2019 del National Institute of Building Sciences (NIBS) reveló que cada 1 dólar gastado en prevención de desastres ahorra 6 dólares en costos futuros. Esto demuestra que la prevención es una buena inversión. Esto no se trata solo de dinero. Se trata de menos sufrimiento, una recuperación más rápida y comunidades más fuertes.
Cuando las personas están preparadas, los servicios de emergencia tienen menos carga de trabajo. Esto permite a los equipos de primera respuesta centrarse en las peores situaciones. También fortalece a las comunidades. Vecinos ayudando a vecinos con habilidades o suministros básicos crea una poderosa respuesta grupal.
Estar preparado también aporta grandes beneficios psicológicos. Saber que ha protegido a su familia reduce la ansiedad durante tiempos inciertos. Convierte la impotencia en fortaleza. Esta fortaleza emocional es tan importante como cualquier suministro físico.
Recordemos el caso de Joplin, Misuri, después del tornado de 2011. La ciudad quedó devastada. Pero las sólidas redes comunitarias y cierta preparación individual aceleraron su recuperación. Compare eso con áreas menos preparadas, donde a menudo siguieron el caos y el sufrimiento a largo plazo.
Siga adelante: su preparación continua
La preparación ante desastres es un proceso continuo, no una tarea única. Cambia con las necesidades de su familia y los riesgos locales. Los pequeños pasos marcan la diferencia. No deje que la lista completa lo abrume. Simplemente comience con un elemento, como reunir sus documentos importantes.
Revise y actualice su kit de emergencia regularmente. Verifique las fechas de caducidad de alimentos y agua. Reemplace las pilas. Actualice el plan de comunicación de su familia cuando cambien los números de teléfono o las escuelas. Practique sus rutas de evacuación de vez en cuando.
El tornado de Joplin de 2011 fue un tornado EF5 de vórtices múltiples que devastó Joplin, Misuri, causando 161 muertes y más de 1,000 heridos, convirtiéndose en el tornado individual más mortífero en la historia de EE. UU. desde 1947. A pesar de la destrucción generalizada, las sólidas redes comunitarias y la preparación individual ayudaron a acelerar la recuperación de la ciudad. (Fuente: weather.com)
Considere unirse a los esfuerzos de preparación de la comunidad. El programa Community Emergency Response Team (CERT) de FEMA ha capacitado a más de 600,000 ciudadanos. Enseñan habilidades básicas de respuesta a desastres. Estos programas ayudan a los residentes a apoyar a sus comunidades. Su preparación personal ayuda a construir una sociedad más fuerte y segura para todos.
Preguntas frecuentes
P: ¿Con qué frecuencia debo actualizar mi kit de emergencia? R: Revise su kit de emergencia al menos una vez al año. Verifique las fechas de caducidad de alimentos y agua. Reemplace las pilas. Actualice cualquier documento personal o medicamento.
P: ¿Cuál es el mayor error que comete la gente en la planificación de desastres? R: El mayor error es posponerlo. La gente a menudo se siente abrumada. Muchos también subestiman los desastres locales comunes como cortes de energía o inundaciones.
P: ¿Debo “refugiarme en el lugar” o evacuar? R: Depende del desastre y de las instrucciones oficiales. Siempre siga a las autoridades locales. Tenga planes para ambos.
P: ¿Cuánto dinero en efectivo debo guardar para emergencias? R: Apunte a tener suficiente dinero en efectivo para tres a cinco días de necesidades básicas, según FEMA. Esto podría cubrir gasolina, comida y suministros.
El programa Community Emergency Response Team (CERT) de FEMA capacita a ciudadanos comunes en habilidades básicas de respuesta a desastres como seguridad contra incendios, búsqueda y rescate ligero, y operaciones médicas en desastres. Más de 600,000 personas han completado la capacitación CERT en todo el país, lo que les permite apoyar a sus comunidades durante emergencias. (Fuente: kitsapdem.com)
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