Interruzione di corrente? Salva il cibo (e proteggi il tuo stomaco)

Il tuo frigorifero si guasta e, nel giro di quattro ore, anche il cibo potrebbe non essere più sicuro. L’USDA afferma che questa è una regola ferrea. Se la temperatura interna raggiunge i 4,4°C (40°F), i batteri nocivi si moltiplicano rapidamente.

Le interruzioni di corrente colpiscono milioni di americani ogni anno. Nel 2022, oltre 36 milioni di persone hanno subito interruzioni di corrente almeno una volta, secondo il Blackout Tracker di Eaton. Queste interruzioni mettono a rischio il cibo che hai in casa. Il cibo avariato fa ammalare le persone. Il CDC stima che ogni anno si verifichino 48 milioni di malattie di origine alimentare.

La “Zona di pericolo” per i batteri è l’intervallo di temperatura tra 4,4°C (40°F) e 60°C (140°F). Batteri come Salmonella, E. coli e Listeria amano questo calore. Producono tossine che la cottura non può eliminare. Questi germi non alterano l’aspetto o l’odore del cibo.

Molte agenzie federali forniscono consigli sulla sicurezza alimentare. L’USDA si occupa di carne, pollame e uova. La FDA si occupa della maggior parte degli altri alimenti. Entrambe sottolineano l’importanza di agire rapidamente durante e dopo un’interruzione. Vogliono impedire che le persone si ammalino.

Comprendere la crescita batterica

I batteri nocivi si moltiplicano rapidamente man mano che il cibo si riscalda. La crescita accelera nella zona di pericolo tra 4,4°C e 60°C (40°F e 140°F). Un singolo batterio può diventare milioni in poche ore. Ciò significa che il tempismo è fondamentale durante un’interruzione di corrente.

La FDA afferma che il cibo può deteriorarsi molto prima che emetta un cattivo odore. I batteri della putrefazione ne alterano l’odore e l’aspetto. I batteri patogeni sono il vero pericolo. Non danno segnali. Consumarli può farti ammalare gravemente.

Diversi alimenti permettono ai batteri di crescere a velocità diverse. Carni crude, pollame, pesce e latticini si deteriorano rapidamente. Anche gli avanzi cotti e i prodotti da gastronomia si rovinano in fretta. Frutta e verdura durano più a lungo. Tuttavia, possono trasportare germi.

I congelatori proteggono il cibo meglio dei frigoriferi. Un congelatore pieno mantiene il cibo sicuro per circa 48 ore. Un congelatore mezzo pieno rimane freddo per 24 ore. Questo, a condizione che tu tenga la porta chiusa. L’USDA fornisce questi dati.

Blackout! Cosa fare immediatamente

Prima di tutto, e soprattutto: tieni chiuse le porte del frigorifero e del congelatore durante un’interruzione. Questo mantiene il freddo all’interno. Ogni volta che la porta si apre, l’aria fredda fuoriesce. L’aria calda entra, facendo scongelare gli alimenti più rapidamente.

I batteri patogeni come Salmonella, E. coli e Listeria sono i colpevoli invisibili responsabili di milioni di malattie di origine alimentare ogni anno, moltiplicandosi rapidamente nella "zona di pericolo" tra 4,4°C e 60°C (40°F e 140°F). A differenza dei batteri della putrefazione, questi germi pericolosi spesso non alterano l'aspetto o l'odore del cibo, rendendoli una minaccia silenziosa dopo un'interruzione di corrente. (Fonte: gettyimages.com)

L’USDA consiglia di mettere un termometro all’interno del frigorifero e del congelatore. Un termometro per elettrodomestici fornisce una lettura accurata. Controllalo quando la corrente torna. Non fidarti del display interno del tuo elettrodomestico.

Usa ghiaccio in blocchi o ghiaccio secco per mantenere il cibo freddo. Mettili direttamente nel frigorifero o nel congelatore. Circa 22,7 kg (50 libbre) di ghiaccio secco possono mantenere freddo un congelatore da circa 510 litri (18 piedi cubi) completamente pieno per due giorni. Maneggia sempre il ghiaccio secco con i guanti. Ventila la stanza.

Consuma prima gli alimenti altamente deperibili. Ciò significa latticini, uova e carni cotte. Spostali in una borsa frigo con ghiaccio se la corrente rimane interrotta. Tieni la borsa frigo nella parte più fresca della tua casa. Questo li mantiene freddi più a lungo.

Butta via qualsiasi cosa con muffa o un odore sgradevole. Anche una breve interruzione può rendere il cibo avariato. In caso di dubbio, buttalo via. Questa semplice regola ti mantiene al sicuro.

La corrente è tornata: cosa tenere, cosa buttare

Quando la corrente torna, controlla subito quei termometri. Qualsiasi alimento deperibile che sia stato sopra i 4,4°C (40°F) per più di quattro ore va gettato. Questa è una regola ferrea dell’USDA. Ciò include carne, pollame, frutti di mare, latte, uova e avanzi.

Il cibo congelato richiede un’attenzione diversa. Controlla ogni confezione. Il cibo è sicuro da ricongelare se ha ancora cristalli di ghiaccio. È anche sicuro se la sua temperatura è di 4,4°C (40°F) o inferiore. La FDA lo conferma.

Butta via qualsiasi alimento congelato che si sia completamente scongelato e riscaldato sopra i 4,4°C (40°F). Non assaggiarlo per vedere se è sicuro. Una bistecca cruda scongelata, ad esempio, deve essere buttata se è calda. Lo stesso vale per il gelato scongelato.

Alcuni alimenti hanno regole più chiare. Maionese, condimenti per insalate e formaggi a pasta molle sono molto sensibili. Si rovinano in fretta. Formaggi a pasta dura, burro e la maggior parte dei condimenti durano più a lungo. Tuttavia, buttali via se sono rimasti troppo a lungo nella zona di pericolo.

I prodotti in scatola e i vasetti sigillati sono generalmente sicuri. Il loro contenuto rimane buono su uno scaffale. Buttali via solo se la lattina si gonfia, perde o è gravemente ammaccata. Questi segni indicano che potrebbero esserci batteri nocivi all’interno. Gli alimenti conservati in casa sono più rischiosi. Buttali via se hanno raggiunto la zona di pericolo.

Il ghiaccio secco, o anidride carbonica congelata, è un potente refrigerante che può mantenere il cibo freddo per periodi prolungati durante un'interruzione di corrente. Circa 22,7 kg (50 libbre) possono preservare un congelatore da circa 510 litri (18 piedi cubi) completamente pieno per un massimo di due giorni, ma deve essere maneggiato con i guanti e utilizzato in un'area ben ventilata a causa del suo freddo estremo e del rilascio di gas CO2. (Illustrazione generata dall'IA)

Preparati per la prossima volta

Prepararsi alle interruzioni di corrente riduce lo spreco alimentare e i rischi per la salute. Tieni a portata di mano alimenti non deperibili. Prodotti in scatola, frutta secca e burro di arachidi sono buone opzioni. Questi articoli non necessitano di frigorifero. La Croce Rossa Americana raccomanda una scorta per tre giorni per ogni membro della famiglia.

Tieni diversi termometri per elettrodomestici nel tuo frigorifero e congelatore. Sono economici e importanti per controllare le temperature. Fai scorta di impacchi di ghiaccio o gel refrigerante. Congela bottiglie d’acqua di plastica da usare come ghiaccio. Queste possono anche essere bevute in un secondo momento.

Acquista una borsa frigo e del ghiaccio secco o ghiaccio in blocchi. Conservali prima che arrivi il maltempo. Etichetta gli alimenti con la data in cui sono stati messi nel congelatore. Questo ti aiuta a consumare prima il cibo più vecchio.

Anche la preparazione della comunità è importante. Le agenzie di emergenza locali spesso offrono aiuto. Possono informarti su banche alimentari o centri di raffreddamento. Queste risorse sono importanti durante le interruzioni prolungate. Ready.gov, un sito web federale di preparazione alle emergenze, dispone di guide complete.

I piani futuri per la rete mirano a ridurre la frequenza e la durata delle interruzioni. È comunque fondamentale essere preparati. Conoscere la sicurezza alimentare protegge la tua salute. Ti fa anche risparmiare denaro sulla spesa avariata. Questo aiuta le famiglie a essere preparate.

Risposte rapide

Quanto a lungo un frigorifero mantiene il cibo freddo? Un frigorifero rimane freddo per circa quattro ore se non lo apri. Ciò vale se la corrente rimane interrotta. La temperatura sale sopra i 4,4°C (40°F) dopo questo tempo.

Posso ricongelare il cibo scongelato? Puoi ricongelare il cibo scongelato se ha ancora cristalli di ghiaccio. La sua temperatura deve essere di 4,4°C (40°F) o inferiore. Qualsiasi cibo completamente scongelato e caldo dovrebbe essere scartato.

E i vasetti aperti o i condimenti? I vasetti aperti di condimenti come la maionese si rovinano in fretta. Buttali via se sono rimasti sopra i 4,4°C (40°F) per più di quattro ore. I formaggi a pasta dura e il burro durano più a lungo.

Basta annusare il cibo per capire se è sicuro? No, annusare il cibo non è sufficiente. I batteri nocivi spesso non alterano l’odore o l’aspetto del cibo. Segui sempre le linee guida sulla temperatura, non il tuo naso.

Durante le interruzioni di corrente prolungate, specialmente in caso di clima caldo, i centri di raffreddamento comunitari offrono un rifugio vitale per i residenti, fornendo aria condizionata, acqua e un luogo sicuro per conservare articoli sensibili alla temperatura come i farmaci o per ricaricare i dispositivi. (Illustrazione generata dall'IA)

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