Metaverso: l'illusione di Zuckerberg – la tua libertà virtuale è un miraggio
Nel 2021, Mark Zuckerberg prometteva con Meta un universo digitale di libertà totale e reinvenzione dell'identità. Ma la realtà del metaverso è diversa: il tuo io virtuale non può sfuggire del tutto ai limiti del mondo reale.
Lo specchio del metaverso: le nostre identità digitali rispecchiano ancora la realtà
Mark Zuckerberg ha fatto scalpore nell’ottobre 2021, annunciando il rebranding di Meta. Questa mossa ha diffuso l’idea che il metaverso offra una grande libertà per reinventare la propria persona. Molti credono che questo mondo digitale permetta alle persone di costruire identità completamente nuove. Ritengono che gli utenti non siano limitati dall’aspetto fisico o dai vincoli della realtà. Gli utenti potrebbero trasformare la propria identità abituale e diventare chiunque o qualsiasi cosa.
Questa idea popolare ignora un punto importante. Le nostre vite fisiche e digitali sono profondamente connesse. Il metaverso è una rete di mondi virtuali 3D duraturi e interattivi. Combina connessioni sociali, gaming, intrattenimento e attività commerciali. Un’identità virtuale è la persona che un utente assume in questi luoghi digitali, spesso come avatar. Sebbene il metaverso ci offra potenti strumenti per esprimerci, la nostra psicologia fondamentale e le piattaforme stesse influenzano profondamente le nostre identità virtuali. Non è una tabula rasa.
La promessa di una nuova identità
L’idea di una nuova identità negli spazi virtuali affascina le persone da decenni. Le prime comunità e giochi online, come Second Life (lanciato nel 2003), hanno permesso agli utenti di creare avatar dettagliati. Queste piattaforme hanno consentito di dare vita a sembianze molto diverse dal proprio aspetto fisico. Questa libertà andava oltre il semplice aspetto esteriore. Gli utenti potevano esplorare nuovi ruoli sociali e diverse espressioni di genere.
Gli avatar sono un modo potente per cambiare il proprio aspetto. Gli utenti possono sperimentare forme fantastiche, diversi tipi di corpo o persino identità non umane. Questa può essere un’esperienza significativa per la scoperta di sé. La Dott.ssa Rachel Kowert, direttrice della ricerca per Take This, un’organizzazione focalizzata sulla salute mentale nei giochi, vede questo potenziale. Afferma che i mondi virtuali offrono uno spazio prezioso per la sperimentazione. Consentono anche l’esplorazione dell’identità.
Questa libertà, tuttavia, non annulla automaticamente la nostra psicologia fondamentale. I nostri bisogni fondamentali e il modo in cui ci vediamo spesso guidano queste scelte virtuali. Il desiderio di una nuova identità spesso nasce dalla volontà di migliorare la nostra identità nel mondo reale. Non deriva dal desiderio di abbandonarla completamente. Una reinvenzione totalmente slegata dalla realtà si rivela spesso più difficile di quanto ci si aspetti.
Gli avatar del metaverso permettono agli utenti di creare personaggi digitali che possono differire notevolmente dal loro io fisico, offrendo un potente strumento per la scoperta di sé e la sperimentazione di nuove identità, come discusso nell'articolo. (Fonte: aetsoft.net)
Il nostro mondo reale negli spazi digitali
I dati provenienti da vari luoghi virtuali mostrano una chiara connessione con l’identità del mondo reale. Molti utenti creano avatar che corrispondono alla loro immagine di sé esistente o a una versione che desiderano essere. Desiderano un miglioramento, non una rottura completa. Ad esempio, uno studio del 2020 su Computers in Human Behavior ha esaminato la creazione di avatar. Yong-Gyun Kim e i suoi colleghi hanno scoperto che gli utenti spesso progettano avatar che riflettono il loro “io ideale”. Questo io ideale è solitamente una versione migliorata del loro io reale. Non è uno completamente diverso.
Questo mostra un desiderio di migliorare, non di distaccarsi completamente. La nostra personalità coerente spesso decide come ci presentiamo, anche nei mondi virtuali. Il Dott. Tom Boellstorff, professore di antropologia all’Università della California, Irvine, ha studiato molti utenti di Second Life. Il suo libro, Coming of Age in Second Life, mostra come gli utenti spesso trasferiscano il loro status sociale o il desiderio di riconoscimento dalla loro vita reale. Le loro identità virtuali li aiutano a ottenere uno status simile. A volte, compensano le carenze del mondo reale, piuttosto che limitarsi a ignorarle.
Il denaro e le differenze culturali modellano anche le scelte di identità virtuale. Avatar fantasiosi, moda digitale esclusiva o esperienze speciali nel metaverso spesso richiedono un esborso economico. Questo crea divisioni economiche all’interno degli spazi virtuali. Bloomberg Intelligence ha previsto che il mercato del metaverso raggiungerà gli 800 miliardi di dollari entro il 2024. Questa cifra mostra quanto il denaro modelli le opzioni di identità. Aspetti fantasiosi e certi modi di esprimersi costano di più. Gli utenti più ricchi possono ottenerli. Questa influenza del denaro limita la libertà di identità “illimitata”.
La mano nascosta della piattaforma
Le piattaforme del metaverso stesse influenzano notevolmente la formazione dell’identità. Il loro design e le loro politiche guidano il comportamento degli utenti. Ad esempio, Roblox, una piattaforma popolare, ha rigide norme comunitarie. Questi standard definiscono contenuti e interazioni accettabili. Queste regole limitano l’espressione di sé.
Anche gli algoritmi giocano un ruolo importante. I sistemi di raccomandazione e la selezione dei contenuti all’interno delle piattaforme guidano le scelte degli utenti. Se una piattaforma promuove aspetti specifici, comunità o attività, gli utenti sono più propensi ad adottarli. Il lavoro di Shoshana Zuboff sul capitalismo della sorveglianza spiega questo. Le piattaforme raccolgono molti dati sulle preferenze degli utenti. Usano quindi questi dati per influenzare l’ambiente virtuale. Questo influenza quali identità gli utenti vedono. Influenza anche quali identità gli utenti potrebbero scegliere.
Il Dott. Tom Boellstorff, professore di antropologia all'Università della California, Irvine, è uno studioso di spicco sui mondi virtuali. Il suo libro, *Coming of Age in Second Life*, descrive in dettaglio come gli utenti spesso trasferiscano il loro status sociale e le loro aspirazioni del mondo reale nelle loro identità virtuali. (Fonte: socsci.uci.edu)
Anche i termini di servizio delle piattaforme e le politiche di moderazione limitano l’identità. Piattaforme come Horizon Worlds di Meta hanno rigorose linee guida della comunità. Queste regole definiscono comportamenti, aspetto ed espressione accettabili. Discorsi d’odio, molestie e certe presentazioni di sé controverse non sono consentiti. Anche se un utente vuole “essere” qualcosa di controverso, queste regole pongono dei limiti. La tecnologia limita anche i cambiamenti di identità. L’attuale tecnologia degli avatar, il rendering e l’interoperabilità tra le piattaforme sono ancora in fase di sviluppo. Gli utenti sono spesso limitati agli asset disponibili, ai modelli e alla qualità della grafica. Matthew Ball, autore di The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything, nota che la vera interoperabilità e la creazione illimitata sono ancora lontane. Questi limiti tecnici influenzano direttamente quanto gli utenti possano realmente discostarsi dagli schemi esistenti.
Identità: un’estensione mutevole
Le prove suggeriscono che l’identità virtuale non è né una rottura completa dall’io né un semplice specchio. Invece, funziona come un’estensione mutevole. È plasmata sia dai desideri interni che dai limiti esterni. Pur non essendo una tabula rasa, gli spazi virtuali offrono un valido terreno per l’esplorazione dell’identità. Uno studio dell’Università di Jyväskylä in Finlandia ha esaminato l’identità degli avatar in World of Warcraft. Ha scoperto che i giocatori spesso usavano i loro avatar per esplorare aspetti di sé che non sarebbero stati possibili nella vita reale. Ad esempio, hanno esplorato ruoli di leadership o diverse interazioni sociali. Questa è una forma di cambiamento, ma spesso si ricollega a tratti di personalità esistenti.
Molti utenti desiderano che la loro identità virtuale sia autentica. Ciò significa che la loro identità virtuale sembra reale per loro, anche se ha un aspetto diverso dal loro corpo fisico. Il Dott. Nick Yee, co-fondatore di Quantic Foundry, ha studiato approfonditamente le motivazioni dei giocatori. Nota che l’espressione di sé e l’identità giocano un ruolo importante. Tuttavia, questo raramente significa un abbandono totale di chi sono. Gli utenti vogliono che la loro identità virtuale rispecchi il loro io più profondo. O che sia fedele a chi desiderano diventare.
Man mano che la tecnologia del metaverso avanza, i confini tra identità fisiche e virtuali si sfumeranno ulteriormente. Questo futuro probabilmente coinvolgerà una connessione più complessa tra queste aree. Dovremmo concentrarci sulla comprensione di questa complessa connessione. È meglio che supporre che abbandoneremo completamente le nostre identità consolidate. Il metaverso offre potenti strumenti per l’espressione di sé e la connessione. Tuttavia, la nostra natura umana e le strutture che costruiamo continueranno a plasmare le nostre identità digitali.
Horizon Worlds di Meta è una piattaforma VR sociale dove gli utenti creano avatar e interagiscono in spazi virtuali. Le sue rigorose linee guida della comunità, che definiscono comportamento e aspetto accettabili, esemplificano come le politiche della piattaforma possano limitare l'espressione di sé e l'esplorazione dell'identità all'interno del metaverso. (Fonte: theverge.com)
FAQ
Che cos’è l’identità virtuale? L’identità virtuale è il personaggio che un utente assume in ambienti digitali come il metaverso. Spesso si manifesta come un avatar e include scelte relative all’aspetto, al nome e al comportamento. Può differire dall’identità di una persona nel mondo reale.
Il metaverso consente il vero anonimato? Gli utenti possono usare nomi falsi e avatar diversi. Tuttavia, il vero anonimato è spesso limitato. Le piattaforme raccolgono dati sugli utenti e applicano le regole della comunità. Ciò significa che le azioni possono spesso essere tracciate. Inoltre, le opzioni di identità sono plasmate dalle regole della piattaforma.
In che modo le piattaforme influenzano l’identità virtuale? Le piattaforme influenzano l’identità tramite raccomandazioni algoritmiche, selezione dei contenuti e termini di servizio rigorosi. Stabiliscono anche limiti tecnici su come gli avatar possono essere personalizzati. Questi fattori guidano le scelte degli utenti. Limitano anche quanto ci si può esprimere.
Posso davvero essere chiunque io voglia nel metaverso? Puoi “essere chiunque” fino a un certo punto per quanto riguarda l’aspetto esteriore. Ma fattori psicologici, barriere economiche e regole della piattaforma ti limitano notevolmente. La tua identità virtuale spesso riflette o migliora aspetti del tuo io reale.
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