Pandémies: l'OMS pointe des menaces ignorées malgré des dépenses records en 2022
Alors que les dépenses mondiales pour la préparation aux pandémies ont atteint des sommets en 2022, l'OMS avertit qu'une focalisation excessive sur la prochaine menace virale nous fait négliger des dangers sanitaires déjà présents.
La chasse aux virus : nous passons à côté de menaces sanitaires plus importantes
Nous sommes obsédés par la prochaine épidémie virale. Les dirigeants mondiaux de la santé affirment vouloir s’y préparer. Beaucoup pensent que nous avons besoin de systèmes d’alerte précoce performants, d’un développement plus rapide de vaccins et de davantage de fournitures médicales. Cette approche est logique après la COVID-19. Mais elle n’est pas suffisante. Elle nous expose à des menaces déjà présentes, ignorées dans notre recherche trop ciblée du prochain agent pathogène.
En 2022, l’OMS a indiqué que les dépenses mondiales pour la préparation aux pandémies ont atteint des niveaux records. La majeure partie de cet argent est consacrée à des plateformes rapides de vaccins et de médicaments. La CEPI, par exemple, souhaite développer des vaccins contre de nouvelles menaces en 100 jours. Cette avancée technologique est une véritable victoire. Elle raccourcit des délais qui prenaient auparavant des années.
Mais se concentrer sur les agents pathogènes rapides et les solutions de haute technologie passe à côté de catastrophes à évolution lente. Cela ignore les systèmes fragiles qui aggravent toute crise sanitaire. Nous construisons des alarmes incendie sophistiquées pour des feux spécifiques. Mais nous ignorons la structure du bâtiment. Le véritable danger n’est pas seulement ce qui cause la prochaine pandémie. C’est la façon dont notre monde réagit à tout choc sanitaire majeur.
La pandémie négligée : la résistance aux antibiotiques
En 2019, la résistance aux antibiotiques (RAM) a tué environ 1,27 million de personnes dans le monde. Ce chiffre, rapporté par GRAM dans The Lancet (2022), tue plus de personnes que le VIH/SIDA et le paludisme réunis. Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, qualifie la RAM de menace sanitaire mondiale aux « proportions pandémiques ». Mais elle est rarement abordée dans les discussions sur la « prochaine pandémie ».
La RAM survient lorsque des germes comme les bactéries, les virus, les champignons et les parasites résistent aux médicaments. Les infections courantes deviennent alors incurables. Le CDC indique que plus de 2,8 millions d’infections résistantes aux antibiotiques surviennent chaque année aux États-Unis. Elles coûtent des milliards de dollars au système de santé américain chaque année.
Le problème s’aggrave lorsque nous utilisons excessivement les antibiotiques chez l’homme et dans l’agriculture. Un rapport de l’ONU de 2019 prévoit que l’utilisation d’antibiotiques chez les animaux augmentera de 11,5 % d’ici 2030. Cela alimente la résistance. Cette surutilisation crée un réservoir de germes résistants. Une future pandémie virale pourrait entraîner une vague de co-infections bactériennes incurables. Cela submergerait les hôpitaux beaucoup plus rapidement.
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé, a explicitement qualifié la résistance aux antibiotiques de menace sanitaire mondiale aux « proportions pandémiques ». Il souligne la nécessité pour les dirigeants de la santé mondiale d'élargir leur champ d'action au-delà des seules nouvelles épidémies virales. (Source : gettyimages.com)
La préparation traditionnelle aux pandémies se concentre sur les nouvelles épidémies virales. Elle ignore comment nous perdons lentement la capacité de traiter les infections courantes. Le Dr Kevin Outterson, professeur de droit et directeur exécutif de CARB-X, affirme que peu de nouveaux antibiotiques sont en développement. Les entreprises pharmaceutiques n’ont pas suffisamment de raisons financières d’investir dans ce domaine. Cela nous expose à un avenir où de simples chirurgies ou des blessures mineures pourraient être mortelles.
Plus que des germes : climat, conflits et confiance érodée
Le GIEC a déclaré dans son rapport de 2022 que le changement climatique aggrave les risques sanitaires à l’échelle mondiale. Des températures mondiales plus chaudes propagent davantage les vecteurs de maladies. La dengue, par exemple, restait auparavant dans les régions tropicales. Elle apparaît maintenant dans certaines parties de l’Europe et du sud des États-Unis. Cette propagation est directement liée à des températures plus chaudes. Celles-ci conviennent aux moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus.
Les phénomènes météorologiques extrêmes déplacent les populations, perturbent l’assainissement et ruinent les systèmes de santé. Au Pakistan, les inondations de 2022 ont submergé un tiers du pays. Cela a déclenché des épidémies de paludisme, de dengue et de choléra. L’OMS a signalé que plus de 8 millions de personnes ont été déplacées. Cela a aggravé leur état de santé. Le changement climatique n’apporte pas de nouveaux germes. Il crée des conditions propices à la prolifération et à la propagation incontrôlée des germes existants.
Les systèmes de santé fragiles dans les pays à faible revenu sont un autre point faible. Un rapport de 2021 de la Banque mondiale et de l’OMS a montré que la moitié de la population mondiale manque de services de santé de base. Ceci est vrai malgré les appels à l’équité mondiale. Ces systèmes ne peuvent pas gérer même les épidémies locales. Une pandémie mondiale les écraserait. Un système de soins de santé primaires solide est notre première ligne de défense. Mais il ne reçoit jamais suffisamment de fonds.
La confiance du public dans la science et les institutions s’estompe également. La COVID-19 a aggravé cette situation. Une étude de 2023 publiée dans The Lancet a révélé que la confiance dans les vaccins avait diminué dans plusieurs pays entre 2015 et 2022. Les campagnes de désinformation nuisent aux réponses de santé publique. Nous l’avons constaté avec l’hésitation vaccinale. La Dre Heidi Larson, directrice du Vaccine Confidence Project, affirme que la confiance est aussi vitale qu’un vaccin. Sans elle, même une médecine parfaite échoue.
Le risque de libération accidentelle de germes par les laboratoires nécessite également une attention. La recherche sur le gain de fonction rend les germes plus contagieux ou plus virulents. Cela soulève des préoccupations en matière de biosécurité. Le NIH américain a suspendu une partie de cette recherche en 2014. Mais les débats sur sa nécessité et sa sécurité se poursuivent. Le Dr Richard Ebright, biologiste moléculaire à l’Université Rutgers, a plaidé pour un contrôle plus strict. Même avec des règles strictes, les gens font des erreurs.
Les inondations dévastatrices de la mousson de 2022 au Pakistan ont submergé un tiers du pays, déplaçant plus de 8 millions de personnes et déclenchant de vastes épidémies de paludisme, de dengue et de choléra en raison de la compromission des systèmes d'assainissement et de santé. Cet événement catastrophique a mis en évidence la manière dont le changement climatique exacerbe les menaces sanitaires mondiales, transformant des maladies existantes en crises généralisées. (Source : aljazeera.com)
Repenser la sécurité sanitaire mondiale
Une véritable sécurité sanitaire mondiale ne peut pas se concentrer uniquement sur les nouveaux virus. Elle nécessite un plan plus large et interconnecté. Le plan actuel s’appuie sur la technologie et des réactions rapides. Il ignore les investissements fondamentaux en santé publique. Nous devons prévenir les crises qui aggravent les pandémies. Ne nous contentons pas de réagir.
Premièrement, nous avons besoin d’un effort mondial pour la gestion des antibiotiques. Cela signifie utiliser moins d’antibiotiques chez l’homme et l’animal. Cela nécessite de nouvelles recherches sur les antibiotiques. Des fonds publics ou des incitations du marché pourraient aider. Le Système mondial de surveillance de la résistance aux antimicrobiens et de leur utilisation (GLASS) de l’OMS fournit des données. Mais nous avons besoin d’action. Nous devons maintenir l’efficacité des médicaments existants.
Deuxièmement, le changement climatique est un élément clé de la sécurité sanitaire. Cela signifie intégrer la résilience climatique dans les plans de santé. Cela implique de soutenir l’agriculture intelligente face au climat et les systèmes d’alerte précoce pour les maladies transmises par les vecteurs. Le Lancet Countdown on Health and Climate Change souligne toujours ce lien urgent. Ignorer le climat crée de futures urgences sanitaires.
Troisièmement, le renforcement des systèmes de soins de santé primaires dans le monde n’est pas de la charité ; c’est de l’auto-préservation. Un rapport de 2023 de l’OMS et de l’UNICEF montre que près de la moitié des établissements de santé mondiaux manquent d’hygiène de base. Investir dans des systèmes de santé solides et équitables assure une détection précoce, une bonne réponse et la confiance de la communauté. Cela signifie former les travailleurs de la santé et fournir des ressources essentielles à chaque communauté.
Enfin, nous devons reconstruire la confiance du public dans la science et les institutions de santé. Cela signifie des communications claires, la lutte contre la désinformation et l’implication des communautés. Cela signifie également des discussions honnêtes sur les risques, comme ceux liés à la recherche à double usage. Le Dr Anthony Fauci, ancien directeur du NIAID, a insisté sur des messages clairs et cohérents pendant la pandémie. La confiance est un vaccin social. Il est vital que nous agissions ensemble.
Notre préparation actuelle aux pandémies est comme construire des digues plus hautes. Mais nous ignorons la déforestation en amont. Nous devons regarder au-delà de la menace virale. Nous devons nous attaquer aux problèmes plus profonds. Investir dans des solutions contre la RAM, la résilience climatique, des systèmes de santé solides et la confiance du public nous rendra véritablement plus sûrs. Ce n’est pas seulement un conseil. C’est vital pour la survie mondiale.
FAQ
Q: Qu’est-ce qui ne va pas dans notre façon actuelle de nous préparer aux pandémies ? R: La préparation actuelle se concentre sur la détection rapide et le développement de vaccins pour les nouveaux virus. Elle ignore les menaces systémiques plus profondes. Celles-ci incluent la résistance aux antibiotiques, le changement climatique et les systèmes de santé fragiles. Elles pourraient aggraver toute crise future.
Le Dr Anthony Fauci, ancien directeur du NIAID, est devenu une figure publique éminente pendant la pandémie de COVID-19, insistant constamment sur l'importance de messages clairs et cohérents pour renforcer la confiance du public dans la science et les institutions de santé. (Source : npr.org)
Q: Pourquoi appelle-t-on la résistance aux antibiotiques (RAM) une « pandémie silencieuse » ? R: La RAM tue des millions de personnes chaque année. Mais elle se développe lentement. Elle n’entraîne pas d’épidémies soudaines et spectaculaires comme les pandémies virales. Son impact est généralisé. Elle érode notre capacité à traiter les infections courantes. Nous la négligeons souvent dans les plans urgents de réponse aux pandémies.
Q: Comment le changement climatique aggrave-t-il les pandémies ? R: Le changement climatique propage davantage les vecteurs de maladies comme les moustiques. Cela entraîne de nouvelles épidémies de maladies comme la dengue et le paludisme. Il provoque également des phénomènes météorologiques extrêmes. Cela déplace les populations et endommage les systèmes de santé. Cela rend les communautés plus vulnérables.
Q: Que peuvent faire les gouvernements pour rendre la santé mondiale plus sûre ? R: Les gouvernements devraient investir dans la gestion des antibiotiques, intégrer la résilience climatique dans les plans de santé et renforcer les systèmes de soins de santé primaires à l’échelle mondiale. Ils doivent également reconstruire la confiance du public. Cela signifie des communications claires et l’implication des communautés.
Le moustique Aedes aegypti, identifiable par ses pattes rayées distinctives, est un vecteur principal de maladies comme la dengue, le Zika et le chikungunya. Le changement climatique étend son habitat, entraînant de nouvelles épidémies dans des régions auparavant non affectées. (Source : istockphoto.com)
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