Le crepe del turismo: oltre la cartolina

Dimenticate le brochure patinate. Il turismo, un gigante globale da 9,5 trilioni di dollari nel 2023, non è fatto solo di spiagge assolate e scambi culturali. Sostiene oltre 330 milioni di posti di lavoro in tutto il mondo, secondo il WTTC. Eppure, questa immagine idilliaca nasconde problemi profondi. L’industria spesso danneggia proprio i luoghi che promette di arricchire.

Certo, il turismo porta denaro. Luoghi come le Maldive dipendono quasi interamente dai visitatori internazionali. Ma questo denaro ha un costo. Decisioni di sviluppo sbagliate e una crescita incontrollata spesso danneggiano i luoghi che i turisti vogliono visitare.

Il vero costo della crescita infinita

Molti pensano che più turisti significhino sempre più denaro. Questa idea trascura l’enorme onere sulle risorse e le infrastrutture locali. Prendiamo Venezia, Italia. Prima della pandemia, accoglieva circa 25 milioni di turisti ogni anno. La sua popolazione residente, nel frattempo, si è ridotta a poco più di 50.000 abitanti. Ciò ha creato una pressione immensa.

Venezia ha iniziato a far pagare a chi visita la città in giornata una tassa d’ingresso di 5 euro a gennaio 2024. Questo contrasta direttamente l’overtourism. Il sindaco Luigi Brugnaro ha dichiarato che la tassa mira a gestire i visitatori, non a fare soldi. La sindaca di Barcellona, Ada Colau, ha adottato misure simili nel 2017. Ha limitato le nuove licenze alberghiere per affrontare l’aumento dei costi abitativi e evitare che gli affitti a breve termine spingano fuori i residenti.

Anche l’ambiente ne risente. Un rapporto dell’UNWTO del 2017 ha mostrato come il turismo di massa metta a dura prova le risorse idriche. Grava anche sui sistemi di gestione dei rifiuti nelle località più popolari. Ad esempio, nelle Isole Baleari spagnole, il turismo utilizza circa il 40% dell’acqua totale delle isole. Questo avviene durante l’alta stagione, secondo uno studio del 2018 dell’Università delle Isole Baleari. Ciò danneggia direttamente le comunità locali.

Soldi che se ne vanno: perché i locali perdono

Molti pensano che il turismo renda sempre ricche le comunità locali. Non è sempre vero. Gran parte di ciò che i turisti spendono spesso sfugge all’economia locale. L’UNWTO stima che le catene alberghiere di proprietà straniera, le compagnie aeree e gli operatori turistici ottengano fino all’80% delle entrate del turismo nei paesi in via di sviluppo. Gli abitanti del luogo ne vedono solo una piccola frazione.

Uno studio del 2018 della Tourism Authority of Thailand ha mostrato quanto denaro esce dal paese. Le catene alberghiere internazionali inviano una gran parte dei loro profitti alle loro sedi centrali. Ciò riduce l’effetto moltiplicatore all’interno dell’economia locale. Immaginate un turista che prenota un pacchetto all-inclusive. Paga una compagnia aerea straniera, soggiorna in un resort di proprietà straniera e mangia cibo importato. I venditori locali ottengono poco da questi accordi.

Venezia, Italia, una città di poco più di 50.000 residenti, ha dovuto gestire 25 milioni di turisti all'anno prima della pandemia, causando un'immensa pressione sulle sue infrastrutture. In risposta, la città ha introdotto una tassa d'ingresso di 5 euro per chi visita la città in giornata a gennaio 2024 per gestire il flusso di visitatori. (Fonte: adventure.com)

Questo drenaggio di denaro crea disuguaglianza di reddito. Il mercato del lavoro locale è spesso caratterizzato da lavori stagionali e a basso salario. L’ILO ha riferito nel 2022 che i lavori nel settore dell’ospitalità spesso mancano di protezione sociale. Offrono anche un’occupazione instabile. I lavoratori nelle popolari località turistiche messicane, come Cancún, spesso affrontano costi di vita elevati. I loro salari coprono a malapena le esigenze di base.

Cultura in vendita: perdere l’autenticità

È bello pensare che il turismo favorisca la comprensione culturale. Ma la costante ricerca di esperienze “autentiche” può in realtà trasformare le culture locali in merci. Le distorce. I gruppi indigeni sono particolarmente vulnerabili. Il popolo Maasai in Kenya e Tanzania, ad esempio, spesso danza per i turisti. Queste esibizioni generano denaro, ma a volte perdono la loro connessione con la vita quotidiana e il significato spirituale.

Il rapporto UNESCO del 2018 sui siti del Patrimonio Mondiale ha messo in guardia contro la “Disneyficazione”. Ciò significa trasformare luoghi culturalmente importanti in intrattenimento edulcorato. La Piazza della Città Vecchia di Praga, un tempo un vivace centro locale, ora si rivolge principalmente ai turisti. I negozi di souvenir sostituiscono i servizi locali essenziali. I residenti si sentono sempre più disconnessi dalla propria storia.

Questa commercializzazione svilisce le sottigliezze delle tradizioni locali. I visitatori spesso desiderano uno sguardo rapido, non una connessione profonda. Questo trasforma ricche pratiche culturali in semplici opportunità fotografiche. Lentamente, il carattere unico di un luogo scompare. Una facciata generica e a misura di turista prende il suo posto.

L’impronta di carbonio nascosta dei viaggi

Si elogia il turismo sostenibile per la sua capacità di ridurre i danni ambientali. Ma questi sforzi locali spesso nascondono l’enorme impronta di carbonio dei viaggi globali. Il trasporto aereo è un problema enorme. Uno studio del 2018 su Nature Climate Change di Lenzen et al. ha riscontrato un impatto significativo. Il turismo crea circa l’8% delle emissioni globali di gas serra. Il trasporto aereo ne rappresenta una quota significativa.

Il traffico aereo continua a crescere, anche con i miglioramenti nella tecnologia aeronautica. La IATA prevede che il numero di passeggeri potrebbe raggiungere i 4 miliardi entro il 2024. Supera i livelli pre-pandemia. Raggiungere zero emissioni nette per l’aviazione entro il 2050, l’obiettivo della IATA, richiede enormi investimenti. Richiede carburanti per l’aviazione sostenibili (SAF) e nuove tecnologie. Queste soluzioni sono ancora agli inizi.

Il danno ambientale non riguarda solo il carbonio. Le navi da crociera, ad esempio, creano grandi quantità di rifiuti e inquinamento oceanico. Nel 2019, le navi da crociera hanno emesso quattro volte più ossidi di zolfo (SOx) di tutte le autovetture europee messe insieme. Questo secondo un rapporto del 2022 della Federazione Europea per il Trasporto e l’Ambiente (T&E). Queste emissioni inquinano le città portuali e danneggiano la vita oceanica.

I Maasai, un gruppo indigeno in Kenya e Tanzania, spesso eseguono danze tradizionali per i turisti. Sebbene queste esibizioni generino reddito, a volte rischiano di perdere il loro significato spirituale originale e la connessione con la vita quotidiana, illustrando il problema della 'cultura in vendita' nel turismo. (Fonte: dreamstime.com)

Come costruire un turismo migliore

Abbiamo bisogno di regole forti e modi migliori per gestire la domanda. La nuova tassa d’ingresso di Venezia, iniziata ad aprile 2024, cerca di controllare direttamente il numero di visitatori. La campagna “Stay Away” di Amsterdam, lanciata a marzo 2023, mira a scoraggiare i giovani turisti maschi problematici. Mira a creare un profilo di visitatore più rispettoso. La politica del Bhutan “Alto valore, basso volume” è un esempio di lunga data. Applica una Tassa di Sviluppo Sostenibile di 100 dollari a notte per la maggior parte dei visitatori. Questo denaro sostiene i servizi locali e protegge l’ambiente. Questi passi mettono la qualità prima della quantità.

Garantire benefici diretti alle comunità locali è anche fondamentale. I programmi di turismo basato sulla comunità mirano a questo. Ad esempio, la SNV Netherlands Development Organisation sostiene tali sforzi in Vietnam e Laos. Questi programmi assicurano che il denaro rimanga nella comunità. Gli abitanti del luogo spesso gestiscono pensioni, offrono tour e vendono artigianato. Questo riduce la fuoriuscita economica e favorisce una vera imprenditorialità.

Dobbiamo promuovere un vero scambio culturale, non solo esibizioni a scopo commerciale. Ciò significa incoraggiare il “slow travel” e le esperienze immersive. I turisti che trascorrono più tempo in un unico luogo, vivendo con la gente del posto, aiutano di più le attività commerciali locali. Comprendono anche meglio la cultura, andando oltre le interazioni rapide. Sostenere direttamente guide e artigiani locali, bypassando i grandi tour operator, garantisce una retribuzione equa.

Standard lavorativi migliori in tutto il settore sono indispensabili. Schemi di certificazione come Fair Trade Tourism, attivo in Sudafrica, assicurano salari equi, condizioni sicure e crescita della comunità. I governi devono anche far rispettare le leggi sul salario minimo. Dovrebbero fornire protezioni sociali per i lavoratori stagionali. Questo aiuta a combattere la natura instabile di molti lavori nel turismo.

Infine, rendere i viaggi a zero emissioni di carbonio richiede grandi investimenti e nuove idee. I carburanti per l’aviazione sostenibili (SAF) sono fondamentali per i voli a lungo raggio. Non sono una soluzione magica, ma dobbiamo svilupparli e usarli ampiamente. Governi e compagnie aeree devono lavorare insieme. Per i viaggi più brevi, promuovere il trasporto ferroviario aiuta. Investire nel trasporto pubblico elettrico nelle destinazioni riduce anche le emissioni. I viaggiatori possono scegliere opzioni a minor impatto e soggiornare più a lungo.

Il futuro del turismo non riguarda solo una maggiore crescita. Implica la piena consapevolezza di tutti i suoi impatti. Dobbiamo costruire un’industria che sia resiliente, equa e veramente sostenibile. Se non lo facciamo, rischiamo di distruggere proprio i luoghi che amiamo visitare.

Il Bhutan è rinomato per la sua politica turistica "Alto valore, basso volume", che applica ai visitatori una Tassa di Sviluppo Sostenibile giornaliera. Questa tassa sostiene i servizi locali e protegge l'ambiente, assicurando che il turismo benefici la nazione senza sopraffare la sua cultura o la sua bellezza naturale. (Illustrazione generata dall'IA)

Domande frequenti

Cos’è l’overtourism? L’overtourism si verifica quando troppi visitatori sopraffanno una destinazione. Supera la capacità delle sue infrastrutture, dell’ambiente o della comunità locale. Ciò causa problemi come la congestione, l’esaurimento delle risorse e una peggiore qualità della vita per i residenti.

Come contribuisce il turismo al cambiamento climatico? Il turismo contribuisce in gran parte al cambiamento climatico attraverso le emissioni dei trasporti, in particolare quelle del trasporto aereo. Utilizza anche energia per gli hotel, crea rifiuti e modifica l’uso del suolo. Questo può degradare i pozzi di carbonio naturali.

Cos’è la “fuoriuscita” nell’economia del turismo? La fuoriuscita è il denaro che i turisti spendono e che esce dall’economia locale. Questo accade spesso quando i turisti soggiornano in hotel di proprietà straniera. Potrebbero anche utilizzare tour operator internazionali o acquistare beni importati. Ciò significa che non supportano direttamente le attività commerciali locali.

Il turismo può mai essere veramente sostenibile? Il turismo veramente sostenibile cerca di ridurre gli impatti negativi. Si impegna anche a massimizzare i benefici per le comunità locali e l’ambiente. È uno sforzo continuo. Richiede un’attenta pianificazione, politiche intelligenti e scelte consapevoli sia dall’industria che dai viaggiatori.

Il trasporto aereo, in particolare gli aerei commerciali, è un contributore significativo all'impatto climatico del turismo, rappresentando una gran parte delle emissioni di trasporto del settore. (Fonte: gettyimages.com)

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